Wanneer de haarlijn bij de slapen begint terug te wijken en terug te trekken, spreken artsen van Norwood 2. Het is het stadium op de Norwood-schaal waarin haarverlies voor het eerst zichtbaar wordt. Het is ook de eerste keer dat de meeste mannen voorzichtig een haartransplantatie in Turkije beginnen te onderzoeken.
Veel mannen herkennen het aan een lichte M-vorm die zich aftekent op het voorhoofd. En de angst is dat deze inhammen veel dieper worden. Toch is het onderscheid met een normale, volwassen haarlijn in dit stadium lang niet altijd duidelijk, en dat leidt bij veel mannen tot onzekerheid. In dit artikel leer je wat het verschil is tussen een volwassen ‘rijpende’ haarlijn, en écht haarverlies.
Hoe verschilt Norwood 2 van een rijpende haarlijn?
Vrijwel elke man krijgt tussen zijn twintigste en dertigste te maken met een haarlijn die een stukje naar achteren schuift. Dit is een volkomen natuurlijk rijpingsproces dat vaak niets met kaalheid te maken heeft. De haarlijn komt daarbij ongeveer een centimeter hoger te liggen dan in de puberteit. Bij dit stadium gaat die terugwijking iets verder, specifiek in het slaapgebied, waar de hoeken dieper worden dan je bij een rijpende haarlijn zou verwachten.
Het verschil is subtiel en met het blote oog lastig vast te stellen. Veel mannen merken het pas op als ze een foto van een paar jaar geleden naast een recente leggen. Dan wordt de verschuiving in de hoeken ineens duidelijker.
Een dermatoloog kan met een dermatoscopisch onderzoek vaststellen of de haarzakjes in het slaapgebied aan het miniaturiseren zijn. Dat is het proces waarbij haarzakjes geleidelijk krimpen en steeds dunnere haren produceren. Als dat het geval is, wijst het op androgenetische alopecia en zul je zonder behandeling waarschijnlijk verdere terugwijking zien. Ontdek je dat je last hebt van dunner wordend haar in dit gebied, dan is het verstandig om dat te laten onderzoeken.
Wat veroorzaakt het haarverlies bij Norwood 2?
De oorzaak is in de meeste gevallen hormonaal. Het hormoon DHT (dihydrotestosteron) hecht zich aan haarzakjes en maakt ze geleidelijk kleiner. Uit medisch onderzoek naar androgenetische alopecia blijkt dat de hoofdhuid op de aangetaste plekken meer DHT en meer 5-alfa-reductase bevat dan de gebieden waar het haar ongestoord doorgroeit.
Na verloop van tijd produceren de aangetaste haarzakjes alleen nog vellushaar: dunne, haast onzichtbare haartjes die geen dekking meer bieden. Dat verloopt geleidelijk. Eerst wordt het haar dunner en lichter van kleur, totdat het nauwelijks meer zichtbaar is. Het probleem zit hem erin dat dit proces onomkeerbaar is zodra een haarzakje volledig is afgestorven. Juist daarom is vroeg handelen bij Norwood 2 zo waardevol.
Of je vatbaar bent voor dit proces, hangt grotendeels af van erfelijkheid. Als de mannen in je directe familie te maken hebben gehad met mannelijke kaalheid, is de kans groter dat jij hetzelfde patroon volgt. Dat maakt familiegeschiedenis een van de meest betrouwbare voorspellers.
Welke behandelopties zijn er bij dit stadium?
Norwood 2 is bij uitstek het stadium waarin preventieve behandeling het meeste oplevert. Het haarverlies is nog beperkt en de meeste haarzakjes zijn nog actief, waardoor ze goed reageren op medicatie.
De twee meestgebruikte middelen zijn finasteride en minoxidil. Finasteride verlaagt de hoeveelheid DHT in het lichaam, waardoor de belangrijkste oorzaak van het haarverlies wordt aangepakt. “Uit onderzoek blijkt dat ongeveer één tot drie procent van de patiënten bijwerkingen ervaart bij finasteride,” zegt Dr. Levent Acar, hoofdchirurg bij Cosmedica Clinic in Istanbul. “Tegenwoordig zijn er ook topicale varianten beschikbaar, waardoor die bijwerkingen verder worden verminderd.”
Minoxidil werkt op een andere manier: het stimuleert de doorbloeding van de hoofdhuid en verlengt de groeifase van het haar. Een veelgestelde vraag is of je beide middelen kunt combineren. Dat kan, en in de praktijk doen veel mannen dat ook. Finasteride pakt dan de oorzaak aan, terwijl minoxidil het bestaande haar dikker en voller maakt.
Het kiezen van het juiste haargroeimiddel is afhankelijk van het stadium en de individuele situatie, en een specialist kan daarbij gericht adviseren. Beide middelen zijn het meest effectief als ze vroeg worden ingezet, dus juist in de fase rondom Norwood 2.
Is een haartransplantatie al een optie bij Norwood 2?
In sommige gevallen wel, maar het hangt af van de specifieke situatie. In dit stadium is het haarverlies doorgaans beperkt genoeg om met medicatie te behandelen. Er zijn echter mannen bij wie de terugwijking in het slaapgebied zo uitgesproken is dat een transplantatie de haarlijn effectief kan herstellen.
Dat geldt vooral wanneer het haarverlies niet reageert op medicatie of wanneer de cosmetische impact groot genoeg is om een ingreep te rechtvaardigen. Volgens huisartseninformatie over kaalheid bij mannen helpt finasteride bij ongeveer één op de vier mannen en minoxidil bij ongeveer één op de zes, waardoor een aanzienlijke groep uiteindelijk weinig resultaat ziet.
De resultaten van een haartransplantatie
“Haartransplantaties bestaan al meer dan tachtig jaar,” aldus Dr. Acar. “We hebben inmiddels methoden ontwikkeld die er volledig natuurlijk uitzien, waardoor niemand kan zien dat het getransplanteerd is.” Bij de Micro Sapphire DHI-methode die Cosmedica gebruikt, worden haarzakjes individueel geëxtraheerd en met een saffierbladscalpel geïmplanteerd.
Doordat de incisies kleiner zijn dan bij oudere methoden, geneest de hoofdhuid sneller en groeit het haar dichter aan. Op de pagina met haartransplantatie resultaten kun je zien hoe dat er in de praktijk uitziet bij Cosmedica.
Hoe snel vordert het haarverlies na Norwood 2?
De snelheid waarmee het haarverlies voortschrijdt, verschilt sterk per persoon. Bij sommige mannen blijft de haarlijn jarenlang stabiel op Norwood 2, terwijl anderen binnen een paar jaar doorschuiven naar stadium 3 of verder. Leeftijd en stressniveau spelen daarbij een rol.
Maar genetica blijft de belangrijkste voorspeller. Een man van vijfentwintig met een sterke familiegeschiedenis van kaalheid heeft een grotere kans op snelle progressie dan iemand van veertig bij wie het haarverlies pas recent is begonnen.
Er zijn een aantal signalen die erop wijzen dat het haarverlies actief voortschrijdt:
- Toenemende zichtbaarheid van de hoofdhuid bij de slapen. Als je door het haar heen de huid kunt zien, is de dichtheid aan het afnemen.
- Meer haar in de borstel of op het kussen. Structureel meer haarverlies dan de gebruikelijke vijftig tot honderd haren per dag kan wijzen op een versnelling.
- Dunner wordend haar op de kruin. Als ook de bovenkant van het hoofd begint mee te doen, verschuif je richting Norwood 3 of het subtype Norwood 3 Vertex.
Wat zijn de kosten als je besluit te handelen?
Wie na een consult besluit dat een haartransplantatie de juiste stap is, komt al snel bij de kostenvraag uit. Veel mannen verwachten dat een ingreep in dit stadium relatief betaalbaar is, omdat het aantal benodigde grafts lager ligt dan bij verder gevorderde stadia. Dat klopt, maar de exacte prijs hangt af van de gewenste dichtheid én naar welke kliniek je gaat.
De kosten van een haartransplantatie in Turkije liggen aanzienlijk lager dan in Nederland of elders in Europa. Dat prijsverschil komt doordat klinieken in Istanbul dagelijks meerdere procedures uitvoeren, waardoor ze efficiënter kunnen werken. Bij Cosmedica zijn alle behandelingen all-inclusive: de procedure, het verblijf in een vijfsterrenhotel en de transfers zijn inbegrepen in de prijs. Daardoor weet je vooraf precies waar je aan toe bent en komen er achteraf geen verrassingen bij.
Voor mannen in dit stadium is het aantal grafts dat nodig is relatief laag, vaak tussen de 1500 en 2500. Dat maakt de ingreep zowel qua herstel als qua kosten overzichtelijker dan bij verdere stadia. Op basis van foto’s kan het team van Cosmedica een eerste inschatting maken van het aantal benodigde grafts en de verwachte uitkomst.